石垣観音寺に伝わる牛鬼の手のミイラ : 九州大図鑑

石垣観音寺に伝わる牛鬼の手のミイラ

【評価：４びーなす】　

　世界Ｂ級遺産として認定す

九州西国第１９番　筑後国第３番観音霊場　石垣山観音寺に行ってきました。漢字だらけで舌をかみそうなぐらい長い名前のお寺に行ったのは、九州西国霊場巡礼の途中というわけではありません。目的はただ一つ、牛鬼の手を見たかったんです

その前に牛鬼の手ってどんなんだろうね。そこで境内にある看板を読んでみました

むかし、足代山（耳納山）に怪物が出没し人々に被害を及ぼすようになりました。村人たちは必死に退治しようとしましたが、とてもかないません。そこで村人たちは相談して、金光坊然廓上人の法力にすがることにしました。上人は、宝剣を持ち山中にこもりました。夜もふけた頃、降りしきる雷雨の中から頭は牛、身体は鬼の怪物が現れ上人に立ち向かってきたのです。上人は少しも騒がず宝剣でこの怪物をたおされました。この時怪物の耳をとって山頂に埋めたので、それからこの山を耳納山と呼ぶようになったとも言われています。観音寺に伝わる「牛鬼の手」は、このとき切断されたものであるとされています

ふむふむ。わかったようなわからないような…。というか流して読んでたから頭に入ってこない。みんなも今ほとんど読まなかったでしょ。正直に白状しなさい

この牛鬼の手のミイラ、残念ながら現在は非公開になっているので実物を見ることができないんだな。看板に写真があって良かったよ。太くて硬そうにみえる牛鬼の手なんだけど、筑後将士軍談によると、もともとは５本指だったのが今は欠損して３本しかないんだって

その後に久留米市指定天然記念物であるハルサザンカの木を見ていたら、住職らしき人が出てきたので話を聞いてみました。年齢は８０歳前後だろうか。眼鏡をかけたご住職は長野県にある善光寺の副貫主もやってるとってもえらい人らしいです。語り方はとってもやわらかく、看板と同じ内容のパンフレットまで頂きました。普段は鍵をいくつもかけて保管している事や、過去には博物館などに展示していたこと。さらには東京のテレビ局に持っていくときは飛行機で運んだエピソードなども話してくれました。そうこうしていたら境内に１台のタクシーが。ご住職、タクシーが来るのを待ってたんですね。そんなこんなで楽しい観音寺訪問が終わりましたとさ。めでたしめでたし

では、最後まで読んでくれた人にご褒美を。普段は決して見ることが出来ないはずの牛鬼の手の写真、実はあるんです。とあるルートで入手してきました。Ｂ級ハンターは時として闇社会とつながっているんだな。残念ながら情報源を明かす事はできないんだけど、Ｂ級ハンターであるおいらが生命をかけて入手してきました（もちろん冗談です）